参加本次预选赛的51支球队分为6个级别。 欧足联根据各队的积分系数排名来决定6级球队的归属。 欧足联的积分系数排名是根据各球队的积分系数排名而定。 根据参加南非世界杯预选赛的战绩和历届欧洲杯的战绩来看，积分越高，球队的水平就越高。 卫冕冠军西班牙西班牙欧洲杯预选赛，以及德国、荷兰、意大利、英格兰、克罗地亚、葡萄牙、法国和俄罗斯西班牙欧洲杯预选赛，共有9支球队成为种子队。

根据预选赛抽签规则，51支球队将被分为9个小组，其中6组有6支球队，3组有5支球队，1-5组均为9支球队，6组各有6支球队将分为6个小组，每组6支球队，每个小组的球队不会在预选赛中相遇。 预选赛将于2010年9月开始，2011年10月结束。各小组的球队将进行主客场循环比赛。 9个小组的第一名和成绩最好的第二名将直接进行共10支球队的角逐。 获得出线权后西班牙欧洲杯预选赛，剩余8个小组的第二名球队将进行主客场附加赛，争夺剩余的4张欧洲杯决赛门票。 两回合附加赛将于2011年11月举行。2012年6月8日，欧洲杯将在波兰华沙举行开幕式和揭幕战，乌克兰基辅将于7月1日举办决赛。

附2012年欧洲杯预选赛小组概况：

A组：德国、土耳其、奥地利、比利时、哈萨克斯坦、阿塞拜疆

B组：俄罗斯、斯洛伐克、爱尔兰、马其顿、亚美尼亚、安道尔

C组：意大利、塞尔维亚、北爱尔兰、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、法罗群岛

D组：法国、罗马尼亚、波斯尼亚、白俄罗斯、阿尔巴尼亚、卢森堡

E组：荷兰、瑞典、芬兰、匈牙利、摩尔多瓦、圣马力诺

F组：克罗地亚、希腊、以色列、拉脱维亚、格鲁吉亚、马耳他

G组：英格兰、瑞士、保加利亚、威尔士、黑山

H组：葡萄牙、丹麦、挪威、塞浦路斯、冰岛

I组：西班牙、捷克、苏格兰、立陶宛、列支敦士登