史蒂文斯的篮球之路:从年薪不到 2 万的底层教练到联盟顶级教头
史蒂文斯
短短五年时间,布拉德史蒂文斯从波士顿凯尔特人队的一名菜鸟主帅,成长为联盟家喻户晓的名帅,他所带领的球队也从一支刚刚经历重建的年轻球队,成为了总冠军的有力争夺者。
史蒂文斯的崛起如此迅速,就如同他追寻自己的篮球之路一样,一路狂奔。从助理实习生到助理教练,从大学教练到NBA年度最佳教练的争夺者,史蒂文斯是如何一步步走到今天的?我们来看看他是如何从年薪不到两万的低级教练成长为联盟顶级教练的。
从5岁起,史蒂文斯就会在家里看篮球比赛,然后才去幼儿园。8岁时,母亲给他买了第一个篮球架。史蒂文斯回忆说:“在我的车库门前想象未来很有趣。我的车道上有一块旧篮板,我和朋友们会在那里打篮球。那是一段快乐的回忆。”
高中时期,史蒂文斯是印第安纳州家喻户晓的篮球明星。然而,对于一个身体素质较差的球员来说,继续在篮球场上谋生极其困难。他只收到了NCAA一级联赛的邀请。最终,他选择了NCAA三级联赛的德堡大学,开始了自己的大学篮球生涯。
来到更高水平的比赛,即便是在NCAA三级联赛,史蒂文斯也难以重现昔日的辉煌。大四那年,虽然被教练任命为场上队长,但史蒂文斯也只是一名场均得分不足10分的普通球员,有时甚至要作为比他更年轻的大三学生的替补出场。“速度太慢了,确实不够好,”史蒂文斯说,“我以为自己还可以。但回头想想,可能没人会选我。”
从德堡大学毕业后,史蒂文斯找到了一份薪水还算不错的体面的工作,但给他机会的并不是篮球场,而是著名的制药公司礼来。这样的工作本可以给史蒂文斯带来舒适的生活,但远离篮球的生活根本无法给史蒂文斯带来快乐。
“虽然现在看来这是个好主意,但在当时,我认为这只是一个无论如何都想尝试的大胆想法。”史蒂文斯最终决定放弃工作,全身心投入到支持史蒂文斯的决定中,他的女友特蕾西(后来成为他的妻子)也回到学校学习法律。幸运的是,她将来有高额的收入可以支持他的篮球梦想。
2000年,全身心投入篮球梦想的史蒂文斯成为巴特勒大学的助理实习生。然而这样的义工工作根本没有任何收入来源,史蒂文斯只好寄宿在朋友家中。后来,在球队训练营开始前,一次偶然的机会(球队原助理教练因嫖娼被起诉,但指控最终被撤销),史蒂文斯被提拔为球队的运营总监。
这样的工作每年只能给史蒂文斯带来1.8万美元的收入,虽然收入不高(全美平均收入在5万美元左右),但史蒂文斯对这份工作投入了极大的热情,他每天要花14个小时分析防守视频。后来,史蒂文斯称这段经历是“我一生中最美好的时光”。
2007年,在前任主教练托德·利克利特离开后,史蒂文斯成为巴特勒大学新任主教练,执教的第一个赛季,巴特勒大学就取得了30场胜利,2009-10赛季,史蒂文斯带领巴特勒大学取得了33胜5负的战绩,并打进了NCAA全国锦标赛的决赛,在决赛中,史蒂文斯和他的队员们遗憾以2分之差输给了杜克大学篮球队。
那场比赛也给凯尔特人总经理丹尼·安吉留下了深刻的印象。原本安吉是陪同球队老板史蒂夫·帕柳卡去支持后者的母校杜克大学的,但最后他只带队去了比赛开始前,安吉指着球场告诉帕柳卡,“看,大学篮球界最好的主教练就在那里。”帕柳卡以为安吉指的是母校的主教练,绰号“K教练”的迈克·沙舍夫斯基。但安吉纠正了他,“不,我说的是布拉德·史蒂文斯。”
接下来的一个赛季,虽然史蒂文斯和巴特勒大学只打出了28胜10负的战绩,但在全国锦标赛上他们表现一如既往的出色,闯入了决赛,不过这次他们又输了,冠军是康涅狄格大学。
接下来史蒂文斯又在巴特勒大学执教了两年,战绩为49胜26负。在这期间,很多学校都向他抛出了橄榄枝,其中就包括著名的篮球学校UCLA,这里曾经是大学篮球界最著名的篮球学校,著名教练约翰·伍登生前也曾在此执教,他们给史蒂文斯开出了300万美元的年薪,但最终史蒂文斯还是留在了巴特勒大学,他当时的年薪是75万美元。
2013年,早已在内心深处种下种子的安吉,用一份6年2200万美元的合同签下了史蒂文斯,让这位年轻教练成为了凯尔特人队新的掌舵人。
史蒂文斯的首个赛季,在球员短缺的情况下,只取得了25胜57负的战绩,这对于正处于重建期的凯尔特人而言,并不是一个无法接受的结果,球队文化已经开始显现,他们赢不了,但凯尔特人不肯放弃。
凯尔特人在第二年的表现依然不够出色,但在赛季中期交易来以赛亚·托马斯之后,这支年轻的球队才真正大放异彩。2016-17赛季,托马斯从选秀最后一名球员成长为选秀状元,从一名菜鸟成长为一名出色的明星球员,在他的带领下,凯尔特人打出了东部最佳常规赛战绩,最终还杀入了东部决赛,成为当年季后赛唯一一支战胜凯尔特人、超越骑士队的东部球队,而史蒂文斯无疑是球队中最耀眼的球星。
安吉在被低估多年之后,去年夏天引进了凯里欧文和戈登海沃德两位全明星球员最帅篮球明星,后者是史蒂文斯在巴特勒时期最喜爱的弟子。可惜的是,在常规赛首场比赛中,凯尔特人就失去了关键球员海沃德最帅篮球明星,他因脚踝骨折缺席了本赛季的比赛。即便如此,也没人能阻挡凯尔特人的强势崛起。在艾尔霍福德和欧文的带领下,加上杰伦布朗和杰森塔图姆的快速成长,凯尔特人最终取得了55胜27负的优异战绩,成为东部季后赛2号种子球队。
虽然季后赛开始前球队再次因伤病损失球员,但史蒂文斯成为球队当之无愧的核心支柱,帮助布朗和特里罗齐尔等人打出了职业生涯最好的一个赛季,球队在后期表现出色,以4:3击败了实力不俗的雄鹿队,挺进东部半决赛。
过去五年,史蒂文斯的常规赛战绩为221胜189负,季后赛战绩为17胜20负,这个战绩无法与执教时间相近的史蒂夫·科尔相比,但考虑到史蒂文斯接手球队时的阵容,以及球队近几年遭遇的伤病危机,他的工作能力还是值得高度肯定的。
作为联盟最有前途的年轻教练最帅篮球明星,史蒂文斯的未来无疑是光明的。欧文和海沃德将在下赛季回归,而布朗和塔图姆仍处于新秀合同。凭借这样的阵容,史蒂文斯完全有机会带领凯尔特人成为联盟最具竞争力的冠军球队。
(标题:特别篮球)